尽管世界各地的科学家们数十年来一直在努力，但核聚变技术的商业化尚未实现。然而，微软（MSFT）联合创始人比尔·盖茨在核裂变和聚变初创企业中都进行了大量投资，他押注尖端技术将为绿色能源提供一条充满希望的道路。“我非常相信核能能够帮助我们应对气候变化。”微软的联合创始人比尔·盖茨在接受《The Verge》杂志9月5日发布的一篇深入访谈中这样说道。
据悉，比尔·盖茨长期以来一直倡导对气候技术采取大胆的尝试。随着对大型科技公司能源消耗的担忧不断增加，这种看法在近年来变得更加重要。例如，据电力研究所预测，到2030年，支撑人工智能计算的数据中心的能源消耗可能会翻倍，占全国电力的9%。
比尔·盖茨认为，人工智能数据中心实际上只会使能源消耗增加不到10%。即便如此，大型科技公司仍在探索清洁能源，并将在推动绿色能源发电方面发挥先锋作用，包括开发裂变和聚变能源。例如，微软去年与由山姆·奥特曼支持的核聚变公司Helion Energy签署了电力购买协议，计划在2028年从这家初创公司购买电力。
核聚变因其能够提供大量廉价且清洁的能源而备受赞誉，它与太阳和恒星的能量来源相同。根据国际原子能机构的说法，核聚变是两个轻原子结合形成一个较重的原子并释放能量的过程，这一反应必须在大约上亿度的极高温度下进行。
尽管核聚变技术尚未实现商业化，但近年来已获得大量资金支持。核聚变工业协会的报告显示，自1992年以来，该领域共获得71亿美元的资金，去年获得了9亿美元。报告还指出，89%的私营核聚变公司相信该技术将在2030年代末投入运营。
全球有45家公司正在努力将核聚变商业化。其中，有五家得到了比尔·盖茨通过其专注于气候的投资基金Breakthrough Energy Ventures的支持。这位亿万富翁投资了Zap Energy和Type One Energy等公司，这些公司都希望在未来几年内建造核聚变发电厂。比尔·盖茨和亚马逊的杰夫·贝索斯都支持Commonwealth Fusion Systems，这是另一家旨在在不久的将来实现核聚变商业化的初创公司。
尽管有人对核聚变（不排放温室气体或二氧化碳）是否能在未来几年或几十年内实现持怀疑态度，但比尔·盖茨表示他仍然持乐观态度。他在接受《The Verge》采访时表示：“尽管他们的时间表还很遥远，但我认为核聚变的作用随着时间的推移将非常非常关键。”
比尔·盖茨还投资了现代形式的核裂变能源，即原子分裂时产生能量的能源。他通过向TerraPower投资10亿美元来开发一种更便宜的核裂变能源。TerraPower是一家初创公司，最近在怀俄明州凯默勒的一座核电站破土动工，旨在通过使用钠而不是水来冷却反应堆，开发更便宜、更安全的核裂变能源。比尔·盖茨在接受《The Verge》采访时表示：“人们对此持怀疑态度，因为这种做法从未实现过。但他们将看到我们建造这座核电站，如果是这样的话，它将做出贡献。”
比尔·盖茨并不是唯一一个热衷于核能的人。贝索斯也成为了核聚变技术领域的著名投资者，他曾投资加拿大初创公司General Fusion开发试验工厂的梦想。OpenAI的山姆·奥特曼也为该领域投入了资金和时间，支持并担任Helion Energy和核能初创公司Oklo的董事长。
参考链接：
- https://observer.com/2024/09/bill-gates-nuclear-fusion-fission-climate-change/