4月10日，专注于开发模块化紧凑型聚变机器的聚变能初创公司Avalanche Energy宣布，其位于华盛顿州里奇兰的全新聚变测试设施FusionWERX正式启动建设。该设施将作为首个商业规模的先进聚变技术测试平台，为私营公司、大学、国家实验室以及公私合作联盟提供开放访问服务，助力加速商业聚变能源的实现。
一、设施定位
FusionWERX好比是聚变行业的“风洞”，它将在广泛的放射性材料许可证下运营，并在完全获得许可并投入运营后，成为私营部门中最先进的氚处理设施之一。这一独特的许可框架使FusionWERX成为聚变研究与开发、供应链发展以及劳动力培训的关键推动力，同时为创新技术提供灵活的知识产权环境。
FusionWERX将分阶段启动，初步建设将于2025年夏季开始。Avalanche Energy正积极与有兴趣参与聚变项目和协作开发的合作伙伴接洽。
Avalanche Energy联合创始人兼首席执行官Robin Langtry表示：“FusionWERX是一个开放的测试平台，用于验证新想法、技术和组件。从新型中子源到氚处理系统，FusionWERX将为行业提供日益增长的关键测试基础设施，帮助成熟技术并构建完整的聚变供应链。“
二、核心功能
FusionWERX将会整合多个关键系统，以支持广泛的聚变概念和应用：
- 高通量中子源：基于Avalanche Energy专有Orbitron平台，提供从14.1兆电子伏特（MeV）高能中子到热中子的可调环境，用于材料测试和系统验证。
- 屏蔽与包层测试平台：展示适用于多种等离子体和聚变设备架构的定制技术。
- 热室系统：支持远程处理、加工和分析活化材料。
- 氚管理系统：实现氚的提取、净化和回收，保障实验持续运行。
三、项目选址
FusionWERX选址于华盛顿州三城地区（Tri-Cities）。该地区具备了深厚的核能与科学专业知识、成熟的供应链以及较为丰富的高技术劳动力队伍（超过5000名能源专业人士）。该地区还拥有美国太平洋西北国家实验室（PNNL）和华盛顿州立大学（WSU）三城校区，在科研设施与技术转化能力上也有着较强的经验。
三城发展委员会主席兼首席执行官Karl Dye表示：“1943年，美国首个裂变反应堆就选址在三城。如今，Avalanche Energy选择在此建设首个商业规模的聚变测试平台。我们对此感到十分荣幸，整个社区将全力支持这一开创性项目。”
本顿港执行董事Diahann Howard补充道：“三城地区为清洁能源创新者提供了实现未来发展的基础设施与资源。我们期待与Avalanche Energy合作，共同推进华盛顿州的能源目标。”
四、合作伙伴
Avalanche Energy还宣布与全球领先的聚变燃料循环技术提供商之一的Fusion Fuel Cycles（FFC）签署谅解备忘录（MoU）。双方将合作开发包括中子源、氚增殖毯、氘氚燃料循环系统在内的关键技术，并共同推进材料和氚研究的集成测试设施。
FFC联合首席执行官Ian Castillo和Yuhei Nozoe表示：“很高兴能与Avalanche Energy合作，利用我们的氚技术专长支持FusionWERX的启动。我们相信，该设施将显著推动适用于氚化环境测试的聚变反应堆概念的科学发展。”
除此之外，Avalanche Energy还计划通过该设施孵化一系列基于中子技术的业务，包括成像与传感、辐射效应测试及聚变材料开发。FusionWERX还将成为Avalanche Energy运行其Q>1氘氚测试计划的基地，目标是开发全球首个净能量紧凑型聚变反应堆系统。
华盛顿州第8立法区参议员Matt Boehnke也表示：“Avalanche Energy的Orbitron微型反应堆有望彻底改变军事基地、偏远社区和太空探索的能源供应。通过拥抱聚变，我们不仅减少了对外国能源的依赖，还加强了电网和国家安全。”
参考资料：
- https://www.prnewswire.com/news-releases/avalanche-energy-announces-new-fusionwerx-test-facility-to-accelerate-commercial-fusion-development-302425265.html