12月17日，美国弗吉尼亚州州长Glenn Youngkin宣布，最大的私营聚变公司Commonwealth Fusion Systems（CFS）将投资数十亿美元，在弗吉尼亚州切斯特菲尔德县的詹姆斯河工业中心建造世界上第一座电网规模的商业聚变发电厂。拟议中的发电厂被称为ARC，预计将于2030年代初投入运营。
CFS全球政策和公共事务副总裁Kristen Cullen表示：“这是一项为期两年多的全球选址搜索，我们寻找的不仅是Commonwealth Fusion Systems的第一座聚变发电厂，而且是世界上第一座聚变发电厂的所在地。”
ARC聚变电厂将支持实现弗吉尼亚州的经济和清洁能源目标，使切斯特菲尔德成为聚变能行业的中心。工厂的运行寿命预计可达20年或更长时间，在电厂建设和长期运营期间能够创造出数百个就业岗位。ARC聚变电厂将产生约400兆瓦的电力，足以为大型工业场所或15万户家庭供电。
CFS公司将独立资助、建造、拥有和运营ARC聚变电厂，该聚变电厂项目地址位于Dominion Energy Virginia拥有的场地上，场地占地94英亩（约合380,456.07平方米）。CFS已与Dominion Energy Virginia达成协议，由Dominion Energy Virginia提供非财务合作，包括开发和技术专业知识以及拟议地点的租赁权。
ARC聚变电厂将接入电网并通过PJM出售电力，PJM是一个区域性输电组织，在包括弗吉尼亚州和华盛顿特区在内的13个州经营电力市场。CFS首席商务官Rick Needham表示，该发电厂将向大型商业和工业客户出售电力，虽然目前电厂处于早期阶段，但已经与潜在客户进行了大量对话。
CFS目前正在马萨诸塞州德文斯的总部完成其原型聚变机SPARC的开发，SPARC的开发为ARC电厂建设铺平了道路。CFS将SPARC描述为托卡马克的最先进版本，其设计旨在比其他托卡马克更小、更便宜。SPARC预计将于2026年生产其第一批等离子体，并在不久之后生产净聚变能，届时产生的电力将超过消耗的电力。
根据州长办公室的一份新闻稿，CFS将从弗吉尼亚清洁能源创新银行获得100万美元的赠款，该银行是一个支持清洁能源项目的州计划，除此之外还有来自切斯特菲尔德的100万美元配套资金。
据悉，该项目仍需获得地方、州和联邦许可，包括切斯特菲尔德的有条件使用许可证。预计明年切斯特菲尔德规划委员会和监事会将审查当地许可证申请，董事会可能会在夏季批准。
几十年来，科学家和工程师们一直在努力使聚变发电厂的梦想成为现实，自2012年起，大量的资本和专业知识涌入了曾经羽翼未丰的聚变行业。如今，全球有数十家私营聚变公司竞相开发第一座净聚变能发电厂，其中许多都使用了新的超导磁体。
CFS自称是世界上最大的私营聚变公司，公司于2018年从麻省理工学院分拆出来，它拥有1,000多名员工，并表示已经筹集了超过20亿美元，以期成为建造世界上第一个商业规模核聚变厂的公司。
“这将是聚变行业的分水岭，”CFS联合创始人、麻省理工学院工程学教授Dennis Whyte说，“它为商业聚变发电厂的竞争奠定了基础，我们的目标是建造数千座这样的发电厂并改变世界。”
参考链接：
- https://cfs.energy/news-and-media/commonwealth-fusion-systems-to-build-worlds-first-commercial-fusion-power-plant-in-virginia
- https://chesterfieldbusinessnews.com/2024/commonwealth-fusion-systems-to-build-worlds-first-commercial-fusion-power-plant-in-chesterfield-virginia/
- https://www.copernical.com/news-public/item/49529-2024-12-18-05-55-13
- https://richmondbizsense.com/2024/12/17/breaking-news-energy-startup-to-build-nuclear-fusion-power-plant-in-chesterfield/
- https://justthenews.com/politics-policy/energy/virginia-invest-fusion-power-plant-expected-power-grid-2030s