3月3日，来自英国牛津的First Light Fusion（First Light）宣布了一项重大战略调整：公司将致力于通过推进其专有的放大器技术快速实现商业化，进一步构建完善聚变能产业生态系统。这一转向也意味着其放弃了基于弹丸聚变方法建造聚变电厂-Machine 4 的计划，转而寻求快速获得收入。
一、公司简介
2011年，来自牛津大学的Nicholas Hawker、Yiannis Ventikos联合创办了First Light，专注于惯性约束核聚变技术研发。公司的核心技术就是其独有的"放大器”技术：通过将压力放大至极端条件，显著降低聚变反应对驱动装置的能量需求。公司拥有英国最大的两级气枪（Big Friendly Gun）和欧洲最大脉冲动力设施（Machine 3）等实验设施，为其技术验证提供硬件支撑。有关该公司的更多介绍，请查阅：First Light Fusion以手枪虾为灵感创造出核聚变新方法
2025年2月，First Light官宣任命Mark Thomas为公司新任首席执行官。Mark Thomas在工程技术领域拥有30余年经验，曾担任罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）民用航空技术总工程师，主导多款航空发动机研发，并长期执掌英国航天科技公司Reaction Engines，成功推动超音速引擎热管理系统商业化。其跨界技术产业化背景，为First Light从科研向商业化转型提供战略领导力。
二、战略调整
根据新的战略，First Light将与其他惯性约束聚变公司和项目建立商业合作，无论其采用何种驱动方式（包括激光、粒子等等），都可以将其放大器技术作为商业聚变电厂的关键和互补部分。与此同时，First Light还将与非聚变领域的公司、大学和研究机构展开合作，利用其独特的技术和研究设施拓展太空探索和国防等领域的应用。
1.与惯性聚变公司合作
通过为所有惯性聚变驱动方案（包括激光）设计靶材，First Light将成为实现商业聚变能源的关键推动者。公司将专注于设计和制造嵌入其专利放大器技术的一次性“靶材”，以满足潜在合作伙伴的具体需求。
这项突破性技术能够集中和塑造压力以放大能量，从而让聚变电厂更小、更简单、能耗更低。它可以将驱动系统的资本支出（CAPEX）降低三分之二，并降低运行频率，这两者都显著提高了聚变电厂的可行性，并降低了可实现的平准化度电成本（Levelized Cost of Energy，LCOE）。这项技术有望彻底改变聚变能的经济和商业可行性。凭借其放大器技术，First Light将在释放聚变能源市场预计的1.6万亿美元潜力中发挥关键作用。
这一战略转变将显著降低First Light的资金需求，同时加速收入的实现。因此，First Light将停止其新型净能量增益演示装置“Machine 4”的开发计划，专注于推进放大器技术的商业化。
2.与非聚变公司合作
First Light还在与其他多家公司和机构就非聚变领域的合作进行积极讨论。其放大器技术和研究设施能够在太空探索、国防和能源等领域为多种非聚变应用提供支持，尤其是在需要在极端压力下测试材料的场景中。
First Light独特的放大器技术将彻底改变材料科学研究。该技术能够让其他公司接触到以往只有在大型、昂贵设备上才能实现的压力范围。与现有气枪相比，First Light的放大器能够将压力水平提高一倍以上，并将速度提升75%，从而解锁许多令人兴奋的新研发机会。
与此同时，公司还将继续加强与美国桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratory，SNL）的合作，该实验室拥有世界上最大的脉冲功率装置(Z Machine)。2024年2月，First Light在其首次试验中创下了新的可实现压力纪录，标志着其技术在外部平台上降低了风险。作为基础科学研究计划的一部分，First Light在2025年将继续在Z Machine上进行多次试验，并将在适当时候公布结果。
通过拓展到非聚变领域，First Light正在向即时创收模式转型，远早于原计划。这一转变确保了可持续的商业模式，并将公司定位为更广泛创新生态系统中的关键参与者。
3.与NASA与OU合作
First Light还宣布与美国国家航空航天局（NASA）和开放大学（the OPEN University，OU）合作，探索其放大器技术在高速撞击测试中的潜在应用。
太空探索面临的最大风险之一是高速飞行的碎片可能损坏卫星和飞行器。与NASA合作，开放大学将探索First Light放大器技术在测试关键太空材料在高速和高压下的反应和性能方面的潜在应用，这些条件是传统气枪无法复制的。First Light将以可扩展且成本效益高的方式提供技术测试防护材料，并全程提供专业支持。
三、未来展望
First Light董事会主席Bart Markus表示：“惯性聚变能源的科学原理是可靠的。我们在SNL取得的出色成果证明了我们的技术能够在多种应用中发挥作用。我们自身专有放大器技术的显著进步与惯性聚变能源领域的整体发展相结合，为我们提供了一个推动业务发展的机会，使其成为全球聚变能产业发展的重要一环。这个新计划将使我们的收入实现时间提前十年，并成为我们行业迈向商业聚变能源的关键推动者。”
First Light首席执行官Mark Thomas表示：“我们的目标非常明确，通过利用我们的放大器技术，让聚变能更快、更简单、更具成本效益，从而加速实现商业聚变。通过与全球的聚变公司合作，我们能够为可行的聚变电厂提供供应链的关键部分。这项在英国开发和制造的突破性技术，不仅将改变聚变能，还将开辟材料科学及其他领域的新天地。”
参考链接：
- https://firstlightfusion.com/media/first-light-fusion-announces-strategic-update/
- https://www.ipgroupplc.com/news-and-events/portfolio-news/2025/2025-03-03
- https://www.world-nuclear-news.org/articles/first-light-fusion-switches-strategy-drops-plans-to-develop-power-plant
- https://firstlightfusion.com/media/mark-thomas-appointed-ceo-of-first-light-fusion/