2月28日，总部位于美国华盛顿埃弗雷特的核聚变商业公司-Helion Energy宣布计划在华盛顿马拉加建造世界首座核聚变发电厂。该项目选址在哥伦比亚河附近奇兰县（Chelan County）一侧，靠近罗克岛水电站。根据InterestingEngineering的报道，该发电厂容量为50MW，预计在2028年开始发电。据悉，该项目也将是Chelan PUD能源多元化战略的一部分，旨在超越水电，惠及奇兰县和北中部华盛顿。
一、核聚变技术简介
核聚变是一种通过将轻原子核融合释放能量的过程，与当前使用的核裂变不同，核聚变不产生长寿命放射性废物，且无碳排放。燃料可从海水中提取，例如氘和氦-3，具有无限潜力的清洁能源。这是太阳和恒星的能量来源，理论上能提供几乎无限的电力。核聚变研究近年来取得进展，但实现商业化仍需克服技术障碍。
Helion Energy自2013年以来一直在研发核聚变技术，已先后建成七个原型机，包括最近正在进行测试的“Polaris”机型。相较于第六代原型机“Trenta”，Polaris具有更强的磁体和更快的脉冲速度，更容易达到聚变所需条件。
二、项目选址与细节
选址位于华盛顿马拉加境内的哥伦比亚河附近，土地由Chelan PUD所有。该地点靠近微软的新数据中心，有助于能源传输。该发电厂预计初始容量为50MW，未来可能扩展至250MW。
建设计划于今年夏天开始，但需获得许可。Helion Energy表示，如果许可过程顺利，他们希望在2028年开始发电。初期建设期间预计雇用130名工人，运营时约30名员工，这将为当地经济带来显著影响。投资总额可能达到6亿美元，并创造超过100个新工作岗位。
三、社区参与与经济影响
Helion Energy计划于3月11日在Mission View ElementarySchool举办社区参与活动，邀请当地居民讨论该项目。这是项目推进的重要一步，旨在收集社区意见，确保项目符合当地需求。该项目不仅是能源技术的一次飞跃，也可能为奇兰县和北中部华盛顿带来经济效益，通过为微软提供能源，增强区域经济。
马拉加是一个人口仅2000人的农村社区，若项目成功，可能成为全球核聚变能源的中心，这对当地居民来说可能是一个意想不到的机会。
四、技术挑战与未来展望
尽管核聚变被视为未来能源的希望，但实现商业化仍面临挑战，包括加热元素至1亿摄氏度、维持稳定反应以及净能量产出等技术障碍。Helion Energy的计划如果成功，将是历史性突破，但也可能面临延期或技术失败的风险。
Helion Energy计划在华盛顿建造全球首座核聚变发电厂，标志着清洁能源领域的一次重大尝试。该项目若成功，可能为全球能源结构带来革命性变化，但也面临技术与许可的挑战。未来发展将取决于社区支持、资金和技术的进一步突破，值得持续关注。
参考链接：
- https://newatlas.com/energy/helion-malaga-fusion-reactor-site-washington/
- https://interestingengineering.com/energy/helion-malaga-fusion-plant?group=test_b
- https://www.newsdata.com/clearing_up/helion-energy-announces-plans-for-worlds-first-fusion-plant-near-wenatchee/article_30f8f9c8-f555-11ef-9e2d-ab789af81829.html