近期，英国与欧盟在国际热核实验反应堆（ITER）项目上的就英国是否继续合作及加入条件谈判出现了争议。4月1日，据英国权威杂志《新科学家》报道英国拒绝了欧盟的邀请，决定专注于国内的核聚变研究和商业投资。然而，5月15日，《金融时报》就报道了英国希望继续参与ITER项目，但遭到了欧盟的拒绝。这一争议引发了外界对于双方合作立场的广泛猜测和讨论，堪称聚变合作领域的罗生门事件。
欧洲原子能机构力邀英国重新加入ITER项目，英国坚持退出
4月1日，《新科学家》报道称欧洲原子能联盟的研究负责人埃琳娜·里吉（Elena Righi）似乎呼吁英国重新参与ITER项目，但英国政府却坚持其退出的决定。
英国负责核能事务的大臣安德鲁·鲍伊（Andrew Bowie）表示，不重新加入这一项目可以节约6.5亿英镑，这部分资金将被用于支持私人企业和公共研究。
报道中鲍伊说：“所有的实验和研究工作，尤其是JET反应堆的成就，其最终目的都是要实现核聚变技术的商业化，并将其应用于电力网，为家庭和企业供电。”
他还表示，通过私营部门的投资，英国可以获得更多的利益，并且“非常乐意”探索与ITER合作的新途径，比如进行人员交流。“我们并不是拒绝与ITER合作，”他明确表示，并且还强调这不是出于意识形态而做出的决定，而是基于实际的策略选择。
英国希望继续参与ITER项目，遭遇欧盟拒绝
5月15日，《金融时报》报道称英国希望继续参与国际热核聚变实验堆（ITER）项目，但遭遇欧盟的拒绝。欧盟提出了一个条件：英国需重新加入其民用原子能计划Euratom。
目前，英国已被告知，若不加入Euratom，将很快失去参与位于法国的ITER项目的资格。
英国曾请求以第三方合作伙伴的身份继续参与ITER，就像澳大利亚那样。但欧盟坚持认为，英国还应该加入Euratom的研究计划。英国之所以退出Euratom，是因为认为该计划的成本效益不高，因此在去年重返欧盟其他研究计划时也未选择加入。
英国与欧盟之间的这一紧张关系源于脱欧后继续参与ITER的英国科学家们的合同即将到期。这些合同如果无法续约，意味着英国科学家可能很快将无法参与这个项目了。
欧盟官员表示，如果英国希望继续参与ITER，应该以Euratom成员的身份参与。另一位官员强调，不应该对欧盟的项目“挑三拣四”。欧盟国家若想参与Fusion for Energy联合企业——该机构负责管理欧盟对ITER项目的管理，就必须参与Euratom的研究和培训计划。
2020年12月，伦敦和布鲁塞尔起草了脱欧协议草案，草案中提到英国将与Euratom培训计划和Fusion for Energy继续建立联系。但欧盟委员会和代表成员国的欧盟理事会去年发表的联合声明中表示，对英国决定不再继续参与这两项的措施表示遗憾。
英国核聚变商业化进展
英国有自己的聚变能源目标，由其原子能管理局负责推进。英国曾主持了欧盟支持的欧洲联合环状反应堆项目(Joint European Torus ，简称“JET”)，该项目在去年12月完成了最后一次实验。现在，英国计划在诺丁汉郡建造世界上首个商业上可行的聚变电厂，采用创新的反应堆技术。
此外，英国本土正在推动小型聚变反应器的研发，尤其是以球形托卡马克能源生产（STEP）项目为首。曼彻斯特大学达尔顿核研究所的专家Juan Matthews表示，球形反应器如果研发成功，有可能提供比像ITER这样的大型设计更经济、更灵活的聚变能源解决方案。ITER项目一直在延期，成本不断攀升，步入STEP阶段以及与ITER脱节可能使英国在ITER之前实现电力的商业化。
英国在核聚变领域拥有多家活跃的公司，其中一些是通过与JET（联合欧洲环形器）等研究设施的合作或得益于与之相关的技术和人才转移而孵化的。
- Tokamak Energy：融资超25亿美金，采用球形托卡马克(ST)反应堆技术，这是一种紧凑型磁约束核聚变反应堆设计。该公司的最新ST40聚变反应堆已实现首次启动，并已成功生成等离子体。他们的目标是实现高效的能量控制，并最终以更快的进度推向商用化。
- First Light Fusion：融资近60亿美金，采用非惯性约束融合技术，其核心是使用高速射弹引发核聚变据悉，该公司成功地将弹丸到聚变目标的“对峙”距离扩大了十倍以上，解决了惯性约束聚变试点发电厂设计中的重大工程挑战；同时将压力极限提升至 1.85 TPa，是地核压力的五倍打破了世界纪录。
- Pulsar Fusion：正在研发核聚变火箭技术，即用于航天推进的核聚变技术。该公司正在建造核聚变火箭发动机，并进行相关测试。
小编观点
英国的核聚变发展策略似乎是在追求更高效和成本效益明显的国内研究与商业投资，但是同时又希望与ITER项目保持某种形式的合作。
而欧盟则通过合同即将到期的情况来挟制英国，要求其重新加入Euratom，这可能是出于对Euratom研究计划完整性的考虑，也可能是为了确保英国对ITER项目的财政承诺。
英国与欧盟在ITER项目上的争议并非简单的“谁拒绝了谁”，而是双方在合作条件和战略选择上的分歧。这种争议反映了国际科技合作中常见的复杂性和动态性，同时也提示了在全球科技快速发展的背景下，国家间合作的策略选择需要灵活和前瞻性。对于英国和欧盟来说，找到一个既能满足各自利益又能推动核聚变技术发展的合作模式，将是未来合作的关键。
参考链接：
- https://www.ft.com/content/12cf843a-184d-4e50-8818-a57e12464276
- https://www.newscientist.com/article/2419671-uk-spurns-european-invitation-to-join-iter-nuclear-fusion-project/