3月7日，World Nuclear News报道了英国原子能管理局（UKAEA）和意大利跨国能源公司Eni SpA达成合作，共同开展核聚变能源领域的研究与开发活动，首要任务是建造全球最大、最先进的氚燃料循环设施-H3AT。
一、关于H3AT
众所周知，氚的回收和再利用对于未来核聚变电厂的燃料供应和发电至关重要，也是提升技术效率的关键一环。H3AT，全称Hydrogen-3 Advanced Technology。这一氚燃料循环设施位于英国牛津郡的Culham Campus，预计2028年建成。届时将为工业界和学术界提供研究平台，用于探索氚的处理、储存和回收利用。
H3AT设施将包括：先进的氚基础设施，用于供应、回收、储存和循环利用氚；灵活的封闭空间，用于开展多种实验工作，包括纯氚科学研究、工艺开发、部件测试和废物去氚化；计算模拟和模型验证；培训设施；以及材料去氚化工艺和设施。
H3AT还将包含一个原型规模的工艺工厂和实验平台，这是国际热核聚变实验堆（ITER）设计的缩小版。
2024年5月，UKAEA委托加拿大工程公司AtkinsRéalis负责设计同位素分离系统，以加强可持续核聚变交付的研究，该系统将成为H3AT设施的一部分。
二、关于UKAEA和Eni SpA
UKAEA，即英国原子能管理局，代表英国政府进行核聚变能源研究，负责监督英国的核聚变计划，包括MAST Upgarde实验装置，并在Culham托管近期关闭的JET装置（更多详情请查阅：欧洲联合环（JET）—首个实现氘氚实验的托卡马克装置），后者曾为欧洲各国的科学家服务。UKAEA还在开发自己的核聚变发电厂设计，计划在英国诺丁汉郡的West Burton建造名为STEP（Spherical Tokamak For Energy Production）的原型机器，预计2040年开始运行。
Eni SpA：成立于1952年，总部位于意大利罗马，是全球前十大能源集团之一，也是欧洲第二大的综合性能源企业，业务范围涉及石油、天然气勘探、开发、炼化和销售，同时在可再生能源领域、化工产品。在核聚变领域，Eni曾在2018年、2021年参与了对美国Commonwealth Fusion Systems两轮融资，同时还参与First Light Fusion装置研发以及ITER、DTT项目的支持。
三、合作展望
UKAEA和Eni将合作开发核聚变能源及相关技术领域的先进解决方案，并开展技能转移项目。Eni将凭借其在大型项目管理和开发方面的专长，为H3AT项目提供支持，降低项目风险。此次合作结合了UKAEA在核聚变研究方面的深厚知识和Eni在工厂工程、调试和运营方面的工业规模能力。
UKAEA首席执行官Ian Chapman表示：“我们很高兴与Eni合作，他们对核聚变能源展现了坚定的承诺。我们相信核聚变能源能够为实现净零排放的未来做出贡献，这不仅包括电力的脱碳，还能在更多领域发挥作用。H3AT将树立新的标杆，成为全球最大、最先进的氚燃料循环设施，为核聚变燃料领域的创新铺平道路，并展示英国在这一关键研究领域的领导地位。”
Eni首席执行官Claudio Descalzi表示：“核聚变能源有望彻底改变全球能源转型路径，加速经济和工业系统的脱碳进程，帮助扩大能源获取，并减少能源依赖，推动更公平的转型框架。Eni一直坚定地致力于这一复杂技术的多个研究领域。今天，我们与英国合作伙伴共同为核聚变目标奠定基础，这一目标在技术上具有巨大的创新潜力，时间上也日益具体。为了延续这一良性发展，像这样的国际系统级技术合作伙伴关系是不可或缺的。”
参考链接：
- https://www.world-nuclear-news.org/articles/ukaea-eni-partner-for-tritium-fuel-cycle-facility